Asfalt je amorfna, ne - kristalna polimerna spojina. Njegove mehanske lastnosti so določene z molekularnim gibanjem in nanje bistveno vpliva temperatura. Pri zelo nizkih temperaturah je aktivacijska energija asfaltnih molekul zelo nizka, kar preprečuje prosto molekularno gibanje. Asfalt je tako krhek in trden kot steklo, država, ki jo pogosto imenujejo "steklena država". Ko se temperatura dvigne, asfaltne molekule pridobijo določeno aktivacijsko energijo, kar omogoča premikanje celotne makromolekularne verige. Na tej točki ima asfalt plastičnost. Ko se temperatura še naprej dviguje, se poveča aktivacijska energija, ki jo prinašajo asfaltne molekule, kar omogoča prosto gibanje in relativno drsenje med molekulami. Na tej točki asfalt teče kot tekočina, stanje, znano kot viskozen tok. Temperatura, pri kateri asfalt vstopi v to viskozno stanje, je njegova temperatura mehčanja. Vendar za asfalt ni stroge temperature mehčanja.